Llevo algún tiempo sin comprar discos duros por aquello de la crisis. Como tengo una pila de ellos me dedico a reutilizar los antiguos para almacenamiento de datos, experimentación o a veces como simples pisapapeles. Pero el otro día necesitaba uno de mayor capacidad para guardar imágenes forenses y fue entonces cuando me enteré de la última felonía de la Sociedad General de Autores de España. Resulta que de un tiempo a esta parte existen soportes PATA de dos tipos: disco maestro de sistema y disco esclavo. Hasta ahora en el sistema IDE, utilizado en ordenadores domésticos y de oficina desde comienzos de la década de los 90, los discos duros se conectan por parejas sobre el mismo cable, uno como master (maestro) y el otro como slave (esclavo). En cualquier caso se trata del mismo dispositivo: la configuración se lleva a cabo mediante jumpers. Por razones de economía y logística parece absurdo fabricar dos productos cuando se puede hacer uno solo adaptable a voluntad. La dependienta me comentó que no había habido ninguna modificación física. Los aparatos son los mismos de siempre. La distinción entre maestro de sistema y esclavo obedece al impuesto de la S.G.A.E.
El argumento es que el sistema operativo ha de ser instalado en el maestro, y no queda bien cobrar por algo que el ordenador necesita para funcionar, aun cuando dentro del mismo disco existan cientos de gigas para almacenar películas de Angeles González Sinde o canciones de Miguel Bosé bajadas de la red. Pero si se quiere instalar un segundo disco duro (esclavo), la S.G.A.E. entiende que la intención del usuario es guardar datos, o mejor dicho cometer delitos contra la propiedad intelectual, y preventivamente le requiere para que pase por caja. Ni qué decir tiene que los discos esclavos cuestan más que los maestros.
Todo esto plantea algunas implicaciones tan injustas como disparatadas. Aparte de que tanto el maestro como el esclavo sirven para guardar datos, no es cierto que un sistema operativo no pueda ir instalado en el esclavo. Es el caso frecuente de quienes como el que suscribe utilizan Windows y Linux en sistemas de arranque dual. Aplicando esta lógica no solo habría que cobrar el impuesto en todos los discos, sino cuatro veces por cada uno, ya que este es el número de particiones primarias que pueden crearse en un soporte IDE.
En esta particular visión del mundo creada por los razonamientos de la S.G.A.E., más típica de la escolástica medieval que de la ciencia jurídica moderna, la mayor melonada concierne a los discos SATA, una variante moderna del sistema IDE en la que no existe la relación maestro-esclavo. Pues bien, estos dispositivos también son vendidos unos como maestros y el resto como esclavos a un precio más alto. Algunos pensarán que tienen la solución: no quejarse tanto, comprar maestros y luego hacer con ellos lo que nos de la gana. No es tan simple: a la infamia del oráculo sigue la picaresca del comerciante: el disco duro maestro de sistema solo lo venden instalado en ordenadores nuevos. El resto, incluyendo al esquilmado usuario, son esclavos. Simples siervos de la gleba en el cortijo del irascible y artísticamente improductivo Teddy Bautista.
